Medias Rojas e Indios, frente a frente
Vistazo a la serie de campeonato de la Liga Americana entre los Indios de Cleveland y los Medias Rojas de Boston
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Serie en la temporada regular: Boston ganó 5-2
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Posibles alineaciones
Indios: JC Grady Sizemore (.277, 24 jonrones, 78 impulsadas, 33 robos, 155 ponches), 2B Asdrúbal Cabrera (.283, 3, 23), BD Travis Hafner (.266, 24, 100), C Víctor Martínez (.301, 25, 114), 1B Ryan Garko (.289, 21, 61), SS Jhonny Peralta (.270, 21, 72), JI Kenny Lofton (.296, 7, 38 con Texas y Cleveland), JD Franklin Gutiérrez (.266, 16, 36), 3B Casey Blake (.270, 18, 78).
Medias Rojas: 2B Dustin Pedroia (.317, 8, 50), 1B Kevin Youkilis (.288, 16, 83), BD David Ortiz (.332, 35, 117, 52 dobles), JI Manny Ramírez (.296, 20, 88), 3B Mike Lowell (.324, 21, 120), JD J.D. Drew (.270, 11, 64) o Bobby Kielty (.218, 1, 12), C Jason Varitek (.255, 17, 68), JC Coco Crisp (.268, 6, 60, 28 SB), SS Julio Lugo (.237, 8, 73, 33 robos).
Posibles rotaciones
Indios: PI C.C. Sabathia (19-7, 3.21, 241 innings lanzados, líder en las mayores), PD Fausto Carmona (19-7, 3.06 — 2.15 en la segunda mitad), PD Jake Westbrook (6-9, 4.32), PD Paul Byrd (15-8, 4.59, 28 boletos en 192 1-3 innings).
Medias Rojas: PD Josh Beckett (20-7, 3.27), PD Curt Schilling (9-8, 3.87), PD Daisuke Matsuzaka (15-12, 4.40, 201 ponches), PD Tim Wakefield (17-12, 4.76).
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Relevistas
Indios: PD Joe Borowski (4-5, 5.07, 45/53 rescates, líder de la liga), PD Rafael Betancourt (5-1, efectividad de 1.47 es la segunda más baja entre los relevistas de la liga), PI Rafael Pérez (1-2, 1.78), PD Tom Mastny (7-2, 4.68), PD Jensen Lewis (1-1, 2.15), PI Aaron Fultz (4-3, 2.92).
Medias Rojas: PD Jonathan Papelbon (1-3, 1.85, 37/40 rescates), PI Hideki Okajima (3-2, 2.22, 5/7), PD Eric Gagne (4-2, 3.81, 16/20 con Texas y Boston), PD Manny Delcarmen (0-0, 2.05), PI Jon Lester (4-0, 4.57, 1 aparición como relevista), PI Javier López (2-1, 3.10), PD Mike Timlin (2-1, 3.42).
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Antecedentes
Ambos equipos terminaron 96-66, igualados con el mejor récord en las Grandes Ligas. Boston se quedó con la ventaja de más juegos como local por haber ganado la serie entre ambos en la serie regular. Eso quizás no signifique mucho. Cleveland quedó 0-6 contra los Yanquis de Nueva York esta temporada antes de ganarles 3-1 en la primera ronda. Boston ganó tres de cuatro en el Jacobs Field en julio, una serie que incluyó dos juegos que acabaron 1-0. Matsuzaka derrotó 1-0 a Sabathia y luego Carmona superó a Beckett. Los Indios anotaron tres carreras o menos en cinco de los siete partidos, pero dos de las derrotas fueron acreditadas al zurdo Cliff Lee, descartado para esta serie. Los Medias Rojas encabezaron la liga en efectividad (3.87), mientras que Cleveland quedó tercero (4.05). Se verán a tres candidatos de punta para el Cy Young: Sabathia, Carmona y Beckett. Entre 1995-99 se midieron tres veces en series de playoffs, y Clevelan ganó en dos. Manny Ramírez, quien comenzó su carrera con Cleveland, bateó para .417 (10 hits en 24 turnos) con tres jonrones este año. Lowell lo hizo para .346.
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Análisis
Indios: Luego de eliminar a los Yanquis, Cleveland tiene una buena oportunidad de ganar la serie. Se pronosticó que quedarían detrás de Detroit, Chicago y Minnesota en la División Central, la más exigente de las Mayores. La clave la tienen Sabathia y el dominicano Carmona, el temible 1-2 al frente de la rotación que ganó 19 juegos cada uno. Si bien anónimos, el bullpen de Cleveland no le dio tregua a los Yanquis. El dominicano Pérez silenció a los bateadores zurdos, el venezolano Betancourt se encargó del octavo y Borowski cerró el cuarto juego pese a que permitió un jonrón a Bobby Abreu.
Medias Rojas: Boston está en su cuarta postemporada en los últimos cinco años, con tres presencias en la serie de campeonato. Buscan su segunda Serie Mundial tras la que obtuvieron en el 2004. El pitcheo es su fuerte, encabezados por Beckett. El derecho, el Más Valioso de la Serie Mundial del 2003, logró su primera campaña con 20 victorias, el primero con esa cantidad desde el 2005 y acaba de lanzar su segunda blanqueada seguida en postemporada, al dominar a los Angelinos de Los Angeles en la primera ronda. Schilling tiró siete innings en blanco el domingo contra los Angelinos, su primera salida en 12 días y dejó en 9-2 y 1.93 su efectividad en la postemporada. Será el segundo abridor, intercambiando turno con Matsuzaka. El japonés no brilló en su apertura en el segundo juego ante los Angelinos, al permitir tres carreras, siete hits y tres boletos 4 2-3 innings. La dupla de Ortiz y Ramírez en el medio de la alineación abrumó a los Angelinos, que trataron de esquivar al primero de los dominicanos y mordieron el polvo con el segundo. ¿Podrán los pitchers de Cleveland neutralizar a ambos o al menos a uno?
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